慢性肝病(慢性肝炎、肝硬化及肝癌)是國人健康之大敵。在台灣每年約有五千人死於肝癌,四千人死於肝硬化和僈性肝炎。
自民國七十年來,肝癌一直是國人男性癌症死因第一位,女性癌症死因第二位。
肝病可由其病因分為病毒性肝病、酒精性肝病、藥物或毒物性肝病及新陳代謝異常性肝病。病毒性肝病分為A、B、C、D、E型五種,其中A型及B型肝炎是經由飲食引起,預防措施是注意飲食、個人和環境衛生。
A型肝炎可以施打疫苗預防感染,E型肝炎則尚無疫苗。
B型肝炎是經由血液及體液傳染,預防方法是避免不必要的打、輸血、剌青、穿身洞,不共用牙刷、刮鬍刀。若尚未感染過B型肝炎,須注射B型肝炎疫苗。
C型肝炎和B型肝炎傳染途徑差不多,主要由血液及體液傳染,很少經由母子垂直感染,C型肝炎目前仍無疫苗。
D型肝炎是一種有缺陷的病毒,需要有B型肝炎表面抗原配合,才有感染力,D型肝炎主要由嫖妓和靜脈毒癮而感染,預防D型肝炎的方法就是預防感染到B型肝炎,同時避免靜脈毒癮及不正當之性行為。
肝病三部曲,感染B、C、D型肝炎後,一部份患者會變成慢性肝炎,慢性肝炎中部份會演變成肝硬化,最後少數會型成肝癌,這就是所謂的肝病三部曲。
肝癌,肝癌早期無症狀,如果等到症狀出現才就醫,多半是晚期,因此早期發現是可以治療的。